Hay algo genuinamente emotivo en sostener entre las manos —ya sea en formato físico o digital— un juego que durante 36 años existió únicamente como una rareza inaccesible, encerrado en los catálogos japoneses de la PC Engine. El primer —y único— videojuego de consola oficial de City Hunter, la legendaria franquicia de manga creada por Tsukasa Hojo en 1985, regresa al circuito en 2026 gracias a Red Art Games y Clouded Leopard Entertainment. El resultado es un lanzamiento que lo tiene todo para ser una reliquia del corazón y muy poco para ser un videojuego recomendable en el sentido convencional.
Para quien llegue nuevo a la franquicia: City Hunter es la historia de Ryo Saeba, el mejor “sweeper” de Tokio —un mercenario de élite que acepta trabajos en los bajos fondos de Shinjuku— cuya puntería sobrehumana convive con una obsesión irremediable por cada mujer que cruza su camino. Junto a su compañera Kaori Makimura, el dúo protagonizó decenas de volúmenes de manga, cuatro temporadas de anime, películas e incluso una adaptación protagonizada por Jackie Chan en 1993. En 2024, Netflix renovó el interés global en la franquicia con su propia versión live-action. Es, en resumen, una propiedad intelectual con una base de fanáticos extremadamente leal. Y este juego habla directamente a ellos.
Aquí compartimos su tráiler.
Una cápsula del tiempo bien conservada
El relanzamiento de 2026 es, ante todo, un acto de preservación cultural. Por primera vez en su historia, el juego llega con localización oficial al español, francés, italiano y alemán. Para los francófonos existe incluso el guiño nostálgico de poder renombrar a Ryo como “Nicky Larson”, el nombre bajo el que la serie se popularizó en Francia durante los años 90. Pequeños detalles como este demuestran el cariño con el que Red Art Games ha abordado el proyecto.
Más allá de la traducción, la remasterización incorpora herramientas esenciales para el jugador moderno: puntos de guardado manuales, una función de rebobinado de entre 20 y 30 segundos, y un filtro CRT que recrea fielmente la apariencia de los monitores de tubo de la época. A estos se suman dos nuevos modos de juego: el Modo Enhanced, que corrige bugs técnicos del original y mejora la respuesta de los controles sin tocar la dificultad base, y el Modo Hard, dirigido a los más veteranos, que reposiciona objetos, recalibra la inteligencia artificial enemiga y añade una nueva secuencia de juego exclusiva al final de la campaña. Para los coleccionistas, la edición física XYZ Collector’s Box incluye banda sonora en CD, steelcase y figurillas chibi de los personajes.
Los callejones de Shinjuku: acción 2D con alma de laberinto
A nivel jugable, City Hunter es un action-shooter de desplazamiento lateral en 2D. Los jugadores toman el control de Ryo Saeba a través de cuatro misiones —las tres primeras seleccionables en cualquier orden—, con el objetivo de infiltrarse en edificios, recabar información de NPCs y eliminar a oleadas de criminales con su característica Colt Python .357 Magnum. La promesa es tentadora; la ejecución, desigual.
El problema cardinal del juego es su diseño de niveles. Los escenarios se construyen con pasillos repetitivos repletos de puertas idénticas que el jugador debe abrir sin ninguna pista visual que diferencie una de otra. Sin un mapa disponible, la exploración se convierte rápidamente en un ejercicio de ensayo y error que bordea la frustración. Es fácil pasar varios minutos dando vueltas en círculos buscando el objeto o la conversación que desbloquea el siguiente evento, lo que rompe el ritmo de un juego que, en su génesis, fue diseñado para sesiones de arcade cortas e intensas.
A ello se suma un diseño de enemigos que en ocasiones coquetea con la trampa directa: sicarios que disparan desde fuera del encuadre visible o que aparecen justo al cruzar una puerta sin margen de reacción. En este contexto, la función de rebobinado deja de ser un accesorio y se convierte en una herramienta casi indispensable para mantener la cordura. No es un fallo del port; es una herencia fiel de las limitaciones —y convenciones— del diseño de juegos de 1990.
Presentación y contenido de coleccionista
Visualmente, el juego mantiene sin disculpas su estética original de 16 bits. Los sprites son sencillos, los fondos repetitivos, pero hay una limpieza pixel art genuina que el filtro CRT viste con dignidad. La banda sonora captura el tono urbano y canalla de la serie, aunque la joya de la corona es la inclusión del tema de cierre del anime, Get Wild de TM Network, accesible desde el reproductor de música integrado. Es uno de esos momentos que hacen sonreír a cualquier fan con memoria.
La galería de bonificación incluye fotogramas del anime, arte conceptual y modelos 3D interactivos de la caja y el manual originales japoneses. Un apartado discreto pero que los conocedores de la franquicia sabrán apreciar.
¿Para quién es este juego?
La gran pregunta que todo juicio sobre este título debe responder es sencilla: ¿quién debería comprarlo? Y la respuesta es igual de directa. Si eres fan declarado de City Hunter —si tienes el manga en la estantería, si recuerdas “Get Wild” sin necesidad de buscarlo, si el nombre Kaori Makimura te evoca algo— entonces este es un objeto imprescindible. Una pieza perdida de la historia de Sunsoft que por fin puede ocupar su lugar en la colección, traducida y accesible por primera vez.
Si, en cambio, llegas como jugador casual o alguien que simplemente descubrió la franquicia a través de la adaptación de Netflix, la ecuación es más difícil de justificar. Unos 25 euros por un título que se completa en una hora o dos, con un diseño de niveles que envejece mal y una dificultad que se apoya en trampas del pasado, es una propuesta arriesgada. Las herramientas de accesibilidad del port amortiguan el golpe, pero no lo eliminan.
City Hunter no es un buen juego en términos objetivos contemporáneos. Es, sin embargo, una carta de amor extraordinariamente bien ejecutada para los que crecieron con Ryo Saeba. Y a veces, eso es exactamente suficiente.